In de jaren na de beurskrach van 1929 doet tijdens de wereldwijde economische een nieuw fenomeen zijn intrede in ons land: de werkkampen. Werkloze burgers, verplicht tot het uitvoeren van werkzaamheden ten behoeve van de overheid, werden hier ondergebracht.
In Ruurlo ontstonden in die tijd twee van dergelijke werkkampen, de Zomp en de Pierik. De Zomp lag aan de Koergerweg, de barakken lagen daarachter richting Kaapdijk. De Pierik lag iets verderop richting Borculo, tussen de boerderijen Venneman en de Pierik.